(Bothrops alternatus) Es una serpiente venenosa, que habita en Brasil, Uruguay, Paraguay y Argentina. La víbora de la cruz, tiene la capacidad de percibir el calor de sus presas; una característica común en el grupo al que pertenece (Víboras de Foseta).
En las zonas donde habita, es la responsable de un gran porcentaje entre las mordeduras de serpientes.
Su nombre científico, proviene del latín y significa “Alternar”, haciendo referencia a las marcas de su cuerpo. Es conocida por varios nombres entre los cuales están yarará común, crucera, yarará picuda, víbora de la cruz o yarara argentina.
Indice del Artículo
Características de la Víbora de la cruz
El tamaño promedio de esta especie esta entre 80 y 120 centímetros de largo, siendo las hembras más grandes y corpulentas que los machos.
Entre los ojos y la boca tienen dos fosetas loreales, que les permite detectar el calor de los animales de sangre caliente.
El patrón de color es muy variable. El color de fondo suele ser gris, oliva o marrón oscuro. En algunos individuos, las manchas están tan cerca, que el espacio intermedio es casi imperceptible.
Hábitat
Habitan en los bosques tropicales, semitropicales y bosques templados. Dentro de estos bosques prefiere las áreas con bastante humedad como los pantanos o las zonas cercanas a una fuente de agua.
Aunque también se puede encontrar en pastizales, sabanas brasileñas y cultivos de caña de azúcar. La víbora de la cruz tiende a evitar las zonas secas.
Comportamiento de la yarara de la cruz
Es de hábitos terrestres y su comportamiento no es agresivo. En los lugares donde habita, tiene la reputación de ser una serpiente muy agresiva pero esto no es cierto.
La mayoría de las personas mordidas, fueron por provocar al animal o que pasaron muy cerca sin darse cuenta. Sin embargo, no se descarta la posibilidad de que muerda en repetidas ocasiones cuando se siente amenazada.
Durante el día se refugia bajo las rocas o en alguna madriguera abandonada y se activa al anochecer, justo cuando sus presas comienzan a salir.
Dieta y Depredadores de la yarara argentina
La víbora de la cruz caza principalmente roedores, pero también caza lagartijas, algunos peces, cangrejos, ranas, mariposas y grillos. Los individuos jóvenes tienden a cazar principalmente ranas, grillos y mariposas.
Sus principales depredadores son las serpientes que pertenecen al género mussurana y las aves de presa como los halcones.
Reproducción de la víbora de la cruz
La serpiente mano de piedra es ovovivípara y la temporada de reproducción se da en la primavera. Las hembras paren entre 3 a 24 crías por camada, la cantidad de crías depende del tamaño de la hembra.
Al nacer miden en promedio 31 centímetros, su color es igual al de los adultos aunque más brillante. Luego de 20 minutos las crías son completamente autosuficientes y su comportamiento es nervioso. Desde ese momento son capaces de infringir una mordedura venenosa.
Veneno de la Víbora de la cruz
Las mordeduras por esta serpiente son frecuentes, pero rara vez resultan ser fatales. Sin embargo, a menudo causan daños graves en los tejidos alrededor de la mordedura.
Un estudio revelo que de 384 mordeduras de esta especie, solo 8 fueron mortales, un promedio de fatalidad del 2%. Los síntomas después de ser mordido son: dolor, ardor en la zona afectada, hinchazón, nauseas, confusión, necrosis, convulsiones y hemorragias.
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Preguntas Frecuentes
¿Cuál es más peligrosa, la víbora de la cruz o la cascabel tropical?
Es más peligrosa la cascabel tropical; porque su veneno es más potente y su comportamiento es más agresivo. En los casos fatales, la muerte suele llegar por parálisis respiratoria.
¿Qué tan peligrosa es la víbora de la cruz?
No es una serpiente agresiva y sus mordeduras rara vez son mortales. Sin embargo, si las mordeduras no son tratadas como es debido, pueden resultar fatales.
¿Dónde vive la víbora de la cruz?
Esta especie se encuentra distribuida al norte de Argentina, pasando por Uruguay y Paraguay, hasta el sur de Brasil. Habitan en bosques tropicales, pastizales, zonas con matorrales y lugares ribereños.
