La culebra ratonera es una constrictora de tamaño mediano, que se alimenta principalmente de ratones. De hecho, su nombre le fue otorgado por sus hábitos alimenticios.
Aunque existen varias especies conocidas como serpientes ratoneras, el término normalmente hace referencia a la culebra ratonera oliva (Senticolis triaspis). Debido a que habita en varios países donde se habla español, mientras que las otras especies están distribuidas en otros continentes o en Canadá y Estados Unidos.
La especie anteriormente mencionada también es conocida como sabanera o culebra ratonera verde.
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Características de la culebra ratonera
Su apariencia suele variar dependiendo de la especie en cuestión. Sin embargo, tienen algunas características en común, como el detener cuerpos delgados y estilizados, ojos grandes con pupilas redondeadas y medir entre 120 a 180 centímetros en promedio.
La serpiente ratonera verde, tiene un cuerpo delgado con una coloración amarillenta en su vientre y oliva o verde en su espalda. Su cabeza es alargada y alcanza un tamaño de 160 centímetros.
Distribución y Hábitat
Se encuentra distribuida a lo largo de 8 países los cuales son: Belice, Honduras, Guatemala, Nicaragua, El Salvador, Costa Rica, México y Estados Unidos. Es posible encontrarlas desde los 0 a 2.200 metros sobre el nivel del mar.
Habitan en una gran variedad de hábitats entre los que se encuentran pastizales, bosques, montañas rocosas, campos de cultivo y en áreas urbanas.
¿Qué comen las serpientes ratoneras?
Como su nombre lo indica, estas serpientes se alimentan principalmente de roedores. Aunque también pueden comer lagartijas, aves, huevos y ocasionalmente ranas. Usan la constricción para acabar con sus presas. Contrariamente a lo que se piensa, las presas mueren por insuficiencia cardiaca y no por asfixia.
Ecología y Reproducción
Es de hábitos principalmente diurnos y aunque pasa la mayor parte de su tiempo en el suelo, también puede escalar árboles con relava facilidad en busca de comida. Usan madrigueras abandonadas o grietas en las rocas como refugio o un lugar en donde hacer su nido.
Son serpientes ovíparas que ponen alrededor de 9 huevos por camada. Las madres tienden a cubrir el nido con tierra, hojas o arena y luego los abandona. Los recién nacidos rompen el cascaron luego de 2 meses, siendo completamente independientes.
¿La culebra ratonera es Venenosa?
La culebra ratonera no representa ningún peligro para las personas. Aunque hay algunas especies que poseen pequeñas cantidades de veneno, este no es potente y su cantidad es muy poca. De hecho, ni siquiera es lo suficientemente tóxico como para matar a un ratón, por lo que tienen que utilizar la constricción para dominar a sus presas.
Tipos de culebras ratoneras
Esta es una breve descripción de las serpientes ratoneras más comunes.
Ratonera Occidental
( Pantherophis obsoletus ) También es conocida como ratonera negra, se encuentra distribuida en Estados Unidos y alcanza hasta los 2,1 metros de largo. Son principalmente negras, con el vientre color crema.
Ratonera Amarilla
( Pseudelaphe flavirufa ) Es nativa de Belice, Nicaragua, Honduras, Guatemala y México. Se pueden encontrar desde los 0 a 500 metros sobre el nivel del mar. En la actualidad su principal amenaza es la deforestación.
Ratonera roja
( Elaphe guttatus ) Son más conocidas como serpiente de maíz. Es una serpiente muy popular como mascota exótica y su apariencia varía debido a la crianza selectiva. Aunque su valor varía dependiendo de su apariencia, es posible comprarlas desde los 30 dólares.
Ratonera gris
( Pantherophis spiloides ) Se encuentra distribuida en Canadá y Estados Unidos. Es una de las serpientes más grandes de Canadá, alcanzando hasta los 2,4 metros de largo. Su coloración de fondo es grisácea con manchas alargadas oscuras.
